"Maatschappelijk draagvlak" is jargon voor de mate waarin de gemeenschap het gevoerde beleid ondersteunt en goedkeurt. De Vlaamse Havencommissie bekijkt dit maatschappelijk draagvlak in een aanbeveling van 23 mei 2007 vanuit vijf denkrichtingen. Een strategie om het maatschappelijk draagvlak te vergroten, omvat deze vijf denkrichtingen of pijlers. Voor elke pijler zijn de aanpak, de initiatiefnemers, de uitvoerders en de doelgroepen verschillend.

• Kan je het maatschappelijk draagvlak meten?
• Welke rol speelt de Vlaamse Havencommissie in het maatschappelijk draagvlak?

Het maatschappelijk draagvlak van havens vergroten 

Meten van het maatschappelijk draagvlak

Er zijn geen objectieve maatstaven om de grootte van het maatschappelijk draagvlak te meten. Er zijn echter wel indicatoren die aangeven dat het maatschappelijk draagvlak te klein is en dat er dus actie nodig is om het draagvlak te vergroten:

• als er bv. onnodig veel weerstand is bij de realisatie van projecten
• als bv. de verhouding tussen negatief en positief nieuws in de pers is scheefgetrokken (dus veel aandacht voor negatief nieuws en weinig of geen aandacht voor positief nieuws)
• als de politieke aandacht voor havens en/of de aandacht en de kennis van het algemeen publiek niet meer in verhouding is tot het werkelijke belang van de havens. Te dikwijls wordt er van uitgegaan dat het in de havensector vanzelf wel goed zal gaan. Het algemeen publiek is zich niet meer bewust van de cruciale rol die havens in hun dagelijks leven spelen.

Uitspraken over de grootte van het maatschappelijk draagvlak zijn niet alleen niet meetbaar, ze zijn bovendien per definitie subjectief. Het zullen vooral insiders zijn die beweren dat de aandacht voor de havens te klein is.

De rol van de Vlaamse Havencommissie in de vorming van het maatschappelijk draagvlak

De Vlaamse Havencommissie heeft een dubbele taak:

• advies en overleg organiseren
• informatie verstrekken en studies maken.

Het onderwerp van de adviezen en het overleg is nauwkeurig omschreven in het uitvoeringsbesluit over de VHC. In grote lijnen concentreert de VHC zich op bijna alle havengerelateerde onderwerpen met een sociaaleconomische dimensie zoals: nieuwe wetgeving, grote investeringsprojecten, plannen van de overheid die betrekking hebben of een invloed hebben op havens, enz.

De advies- en overlegfunctie wordt dikwijls gezien als een informatiestroom (een standpunt, advies, aanbeveling) van de Havencommissie naar het beleid toe. Dit beeld is echter onvolledig. De Havencommissie informeert en raadpleegt ook vakbonden, werkgeversorganisaties, vertegenwoordigers van de vervoermodi en havenbesturen over deze topics. Gezien deze organisaties op hun beurt hun lokale afdelingen of leden raadplegen, bereikt de Vlaamse Havencommissie uiteindelijk een flink aantal stakeholders. Dit draagt bij tot de versterking van het maatschappelijk draagvlak.