De haven van Gent is een moderne en polyvalente haven met een goederenoverslag van 27 miljoen ton. Het havengebied is een industrieel en commercieel centrum dat directe werkgelegenheid verschaft aan ruim 28.000 mensen. De Gentse haven beschikt over gespecialiseerde terminals voor de opslag en distributie van granen, steenkool, ertsen, petroleumproducten, meststoffen, fruitsappen, auto’s, plantaardige oliën, woudproducten enz.

De veilige nautische toegang vanuit de Noordzee via het getijden- en stromingsvrije zeekanaal Gent-Terneuzen garandeert een vlot verkeer van en naar de haven voor zeeschepen tot 80.000 ton draagvermogen met een maximum diepgang van 12,50 m.

De haven van Gent heeft zich door haar uitstekende geografische ligging t.o.v. Noordwest-Europa ontwikkeld tot een belangrijk distributieplatform voor verschillende goederensoorten. Ze is gelegen nabij het kruispunt van de drie belangrijkste Europese autosnelwegen: de E17 (Scandinavië-Portugal), de E34 (Franse kanaalhavens-Ruhrgebied) en de E40 (VK-Turkije). Elke kaai is verbonden met het dichte Europese spoorwegnet via een rangeerstation, terwijl de haven via verschillende waterwegen aansluit op de belangrijkste Europese binnenvaartwegen.

De haven van Gent behoort tot de voornaamste industriezones van West-Europa. Bedrijven uit de staalsector, chemie en petrochemie, automobielbouw, agribulksector, papiernijverheid e.a. gebruiken de haven voor de aanvoer van grondstoffen en de afvoer van hun producten.

Dank zij het Kluizendok werden op de linkeroever van het zeekanaal 200 ha ideaal gelegen watergebonden terreinen ontsloten. Sinds 2005 hebben de eerste bedrijven zich daar gevestigd. Sinds 2008 worden aan het Kluizendok ook containers overgeslagen, hoewel de schaal beduidend kleiner is dan in Antwerpen of Zeebrugge.