Voor het schip wordt geladen wordt er een plan getekend met de positie van de diverse colli in het schip. Dit plan dient om de scheepsruimte, rekening houdend met de stabiliteit, optimaal te kunnen benutten en als leidraad bij de eigenlijke belading van het schip. Tijdens het laden wordt het plan aangepast aan de werkelijke situatie. Dit plan noemt men het stuwageplan en het duidt op een benaderende schaal aan waar de verschillende partijen/colli in het ruim zijn gestuwd. Vóór aankomst van het schip moet het stuwageplan ter beschikking zijn van de scheepsagent, de stuwadoor en de ontvangers zodat de nodige schikkingen kunnen worden getroffen om de lossing snel, veilig en efficiënt te kunnen uitvoeren.