Onder Short Sea Shipping wordt het vervoer over zee van goederen en passagiers verstaan tussen havens gelegen in de Europese Gemeenschap of tussen deze havens en havens in niet-Europese landen, gelegen aan een aan Europa grenzende binnenzee. Short Sea Shipping omvat zowel het nationale als het internationale zeevervoer langsheen de kust en van en naar eilanden, rivieren en meren. Short Sea Shipping omvat ook het zeevervoer tussen de landen van de Europese Gemeenschap en Noorwegen, IJsland en de landen gelegen aan de Baltische Zee, de Zwarte Zee en de Middellandse Zee.