Dit kan twee begrippen omvatten:

• Enerzijds is dit de vergoeding die de bevrachters op zich nemen te betalen indien de laad- en lostijd overeengekomen in de bevrachtingsovereenkomst, wordt overschreden en de reders daarvoor niet aansprakelijk kunnen gesteld worden.
• Anderzijds wordt hieronder ook verstaan de schadevergoeding voor oponthoud (damages for detention) ontstaan indien de overeengekomen laad- of lostijd is verstreken en geen overligdagen zijn toegestaan of, indien wel toegestaan, deze ook verstreken zijn.

De beide termen demurrage en detention worden vaak door elkaar gebruikt omdat het onderscheid niet altijd even duidelijk is. Demurrage slaat eerder op een schadevergoeding voor het overschrijden van de laad- en lostijd die werd afgesproken in de bevrachtingsovereenkomst, terwijl detention eerder op een vergoeding wijst voor het langer gebruik dan afgesproken van uitrusting zoals containers, trailers en schepen of delen ervan.