Een houthaven is speciaal ontworpen voor de overslag van ladingen hout. Vroeger werd hout dikwijls verder over rivieren getransporteerd in houtvlotten. De lading hout werd dan van het schip te water gelaten en werd al drijvend verder vervoerd via de waterwegen. Voor deze werkmethode was een groot wateroppervlak in de houthaven een noodzaak.