De huidige passagiersschepen worden bijna uitsluitend nog gebruikt voor het maken van cruises, vaak zeer luxueuze vakantiereizen waarbij aan boord een volledig ontspanningsprogramma wordt aangeboden. De cruiseschepen zijn uitgerust met zwembaden, bioscopen, bars, casino's, fitnesscentra en theaters. Kenmerkend voor cruiseschepen zijn de stabilisatievinnen die het slingeren van het schip beperken. Het aantal bemanningsleden van cruiseschepen bedraagt de helft tot tweederde van het aantal passagiers.