De bootmannen maken de schepen vast aan de kaai. De bootmannen nemen de meertrossen aan van het schip en leggen ze over de bolders op de kaaimuur. Het omgekeerde doen ze bij vertrek van het schip. Voor het meren van grote schepen maken de bootmannen gebruik van kleine bootjes om de zware meertrossen van het schip tot aan de kaai te varen. Eens vastgemaakt aan de bolders, worden de meertrossen aangetrokken door middel van lieren (winches) waardoor het schip tegen de kaaimuur komt te liggen.