Bevoorradingschepen worden gebruikt voor de aan- en afvoer van brandstof, boormodder, zoet water, booruitrusting en pijpen van en naar boorplatformen of andere vaartuigen (bijvoorbeeld naar varende pijpleggers). Behalve voor de bevoorrading zijn de bevoorradingschepen ook uitgerust voor het bestrijden van branden op zee en voor het slepen van booreilanden en –platformen. Bovendien zijn de schepen meestal ook gebouwd voor het plaatsen en weghalen van ankers rond boorinstallaties. Bevoorradingsschepen worden gekenmerkt door een hoge opbouw en een hoge brug, helemaal vooraan het schip. Bevoorradingsschepen hebben een lang, plat achterschip en zijn niet uitgerust met kranen.