AIS (Automatic Identification System) is een wereldwijd gebruikt transpondersysteem dat in de marifoonband werkt. De gebruikte frequenties zijn 161.975 en 162.025 MHz (marifoonkanalen 87H en 88H). De meeste zeeschepen dienen sinds enige tijdmet AIS uitgerust te zijn.

Een AIS-zender op een schip zendt met regelmatige tussenpozen de positie, koers, snelheid en MMSI (het unieke maritieme identificatienummer) uit. Deze gegevens worden ontvangen door schepen in de nabijheid. Deze kunnen de gegevens automatisch laten plotten op een beeldscherm of radarscherm. Het bereik van AIS is ongeveer 30-40 km.

Iedere 2 - 10 seconden worden door een schip met AIS onder andere de volgende gegevens uitgezonden:

• MMSI-nummer
• Navigatiestatus, bijvoorbeeld geankerd, onderweg
• Grondsnelheid, van 0 to 102 knopen in stappen van 0,1 knoop
• Draaisnelheid, 0 tot 720 graden per minuut
• Positie
• Koers
• De tijd waarop de bovenstaande informatie is bepaald

Daarnaast worden iedere 6 minuten onder meer de volgende gegevens uitgezonden:

• MMSI-nummer
• Roepletters van het schip
• Naam van het schip
• Type schip of lading
• Afmetingen van het schip
• Diepgang, 0.1 tot 25.5 m
• Bestemming

Geschatte aankomsttijd (ETA) op de bestemming (niet verplicht)